Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Eötvös Loránd, em Budapeste, Hungria, revela que os cães entendem o que certas palavras significam.
E para acrescentar a isso, quando os cães ouvem certas palavras, eles até criam uma representação mental correspondente da palavra em suas mentes.
Os pesquisadores descobriram isso registrando a atividade cerebral de cães usando eletroencefalograma não invasivo (EEG).
A principal autora do estudo do Laboratório de Neuroetologia da Comunicação do Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd, Marianna Boros, disse “Os cães não reagem apenas com um comportamento aprendido a certas palavras.”
“Eles também não apenas associam essa palavra a um objeto com base na contiguidade temporal sem realmente entender o significado dessas palavras, mas ativam a memória de um objeto quando ouvem seu nome”, ela continuou.
Para este estudo, os pesquisadores pediram a 18 donos de cães que dissessem palavras para brinquedos com os quais os cães estavam familiarizados enquanto lhes mostravam os brinquedos.
Durante o experimento, os donos dos cães apresentavam o brinquedo que correspondia às palavras, mas às vezes apresentavam o brinquedo que não correspondia às palavras. E então a atividade cerebral do cão foi capturada no EEG.
Os resultados da atividade cerebral mostraram um padrão diferente no cérebro do cão quando mostrado um objeto correspondente versus um incompatível.
O estudo também descobriu que não importa se um cão tem um vocabulário amplo ou não. Boros disse: “Não importa quantas palavras objetivas um cão entende, palavras conhecidas ativam representações mentais de qualquer maneira, sugerindo que essa habilidade está geralmente presente em cães e não apenas em alguns indivíduos excepcionais que conhecem os nomes de muitos objetos.”
Outra autora do estudo, Lilla Magyari, disse: “Os cães não estão apenas aprendendo um comportamento específico com certas palavras, mas podem realmente entender o significado de algumas palavras individuais, assim como os humanos.”
Os pesquisadores agora estão curiosos para saber se essa capacidade de compreender substantivos e criar uma imagem mental deles em suas mentes é algo exclusivo dos cães ou algo presente em outros mamíferos.
No entanto, os pesquisadores disseram que esta descoberta é uma realização importante para os donos de cães. E também poderá remodelar a forma como os cientistas pensam sobre o “singularidade de como os humanos usam e entendem a linguagem”.