Eles dizem, ‘O caminho para o coração de um homem é através do estômago’. E acontece que a mesma coisa poderia ser dita sobre o Melhor Amigo do Homem!
Um estudo recente conduzido por psicólogos da Universidade da Flórida revela que, para nove em cada 10 cães, seus adorados brinquedos só ficam em segundo lugar quando há comida envolvida.
Não há dúvida de que a maioria dos cães adora brinquedos – eles podem pegá-los, sacudi-los, mastigá-los e acariciá-los. Mas o novo estudo mostrou que a maioria dos cães responde melhor à comida do que aos brinquedos.
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram um total de 10 cães. E escolheram seis alimentos e seis brinquedos que acham que os cães geralmente adoram.
Os seis alimentos que os pesquisadores usaram foram: cachorro-quente, cenoura, queijo, ração, guloseima dura para cachorro e guloseima macia para cachorro. Quanto aos brinquedos, os pesquisadores escolheram: bola, puxão, brinquedo que range, osso, bicho de pelúcia e uma garrafa plástica de água vazia.
Cada cão teve que escolher um brinquedo e comida preferidos entre as opções apresentadas pelos pesquisadores.
Uma série de outros experimentos também foram conduzidos. Nessas experiências subsequentes, os cães tiveram que trabalhar mais para obter a recompensa.
Durante esses experimentos, a maioria dos cães desistiu mais cedo quando lhes foi oferecido seu brinquedo favorito como recompensa, mas ficaram motivados quando lhes foi oferecida sua recompensa alimentar preferida.
O estudo concluiu que os cães preferem comida a brinquedos e que a comida é um reforçador mais eficaz para o comportamento canino em comparação com os brinquedos.
Os autores do estudo também escreveram: “Essas descobertas têm implicações importantes para os donos e treinadores de cães, sugerindo que o uso de alimentos como reforço pode produzir melhores resultados no treinamento de cães”.
Alguns treinadores de cães sugerem o uso de brinquedos em vez de comida como parte do treinamento para evitar o excesso de calorias e tornar a experiência mais estimulante mentalmente para os cães.
Assim, os pesquisadores sugerem que, se os donos de cães seguirem esse conselho, o segredo é não deixar os brinquedos competirem com a comida.
Nicole Dorey, principal autora do estudo e professora do Departamento de Psicologia da Universidade da Flórida, disse ao University of Florida News: “Fiquei surpreso, mas ninguém havia analisado como os cães funcionam em termos de brinquedos e de comida antes.”
Embora estudos sobre a preferência dos cães em relação homem atenção versus alimentação foram realizados no passado, este estudo foi o primeiro desse tipo.
“Acho que o próximo estudo deve analisar todos os três – atenção, comida e brinquedos – e o que os cães realmente gostam mais quando treinam”, Dorey disse.