Ter um cachorro traz uma alegria imensurável em nossas vidas, mas também traz dores no coração. E uma delas é o fato de que à medida que nossos amigos peludos envelhecem, eles se tornam mais propensos a problemas de saúde.
E assim como homens, os cães apresentam algo semelhante à demência ou à doença de Alzheimer. E isso é comumente referido como demência canina, mas também é chamado de Disfunção Cognitiva Canina (CCD).
Tal como nós, à medida que os cães envelhecem, os seus cérebros envelhecem e o seu comportamento muda. E os cães mais velhos que desenvolvem esta síndrome tornam-se mais distraídos e desorientados.
Neste artigo, vamos nos aprofundar na demência canina, como e quando ela se desenvolve, quais são os sinais e sintomas, como tratá-la e, claro, como cuidar de um cachorro com ela.
O que é demência canina?
A demência canina, também conhecida como Disfunção Cognitiva Canina (CCD), é um distúrbio cognitivo encontrado mais comumente em cães idosos. É quando o cérebro de um cão envelhece, o que leva a uma mudança no seu comportamento e afeta a sua capacidade de aprendizagem, memória e compreensão.
Causa sintomas semelhantes aos da demência ou Alzheimer em humanos, daí o nome. Além disso, os sinais clínicos do CCD são encontrados em quase um em cada três cães com mais de 11 anos de idade. E quando os cães atingem a idade de 16 anos, quase todos eles apresentarão pelo menos um sinal desta síndrome.
Como os cães desenvolvem demência?
A demência canina se desenvolve naturalmente como consequência do processo de envelhecimento do cão. À medida que um cão envelhece, as células cerebrais começam a deteriorar-se. E quando essas células param lentamente de funcionar como deveriam, isso afeta as habilidades cognitivas gerais do cão.
No entanto, os cães também podem desenvolver demência devido a outros fatores. A genética e outras condições médicas, como tumores cerebrais ou derrame, podem afetar o aparecimento da demência canina.
Quando a demência começa a acontecer em cães?
Normalmente, a demência em cães começa a se desenvolver por volta dos sete ou oito anos de idade. Na verdade, o aparecimento da demência ocorre em 35% dos cães com mais de oito anos. No entanto, é mais comum em cães idosos com mais de nove ou 10 anos.
Mas cada cachorro é único. E, como mencionado acima, a demência canina pode se desenvolver devido a outros fatores além do processo de envelhecimento do cão.
Sinais e sintomas de demência canina
Os sinais e sintomas de demência em cães podem variar de leves a graves. Os sintomas iniciais são leves, mas pioram gradualmente à medida que a doença progride ao longo do tempo.
Abaixo estão os sintomas mais comuns de demência em cães:
- Desorientação e confusão
- Não lembrar de lugares familiares, rostos (como outras pessoas e animais de estimação) e comandos
- Ansiedade
- Irritabilidade extrema
- Perda de apetite
- Vagando ou andando sem rumo
- Olhando fixamente para as paredes ou para o nada
- Diminuição da vontade de jogar
- Parecendo desrespeito por treinamento e regras aprendidas anteriormente
- Lento para aprender novas tarefas
- Falta de auto-cuidado
- Sujeira da casa
- Problemas de sono, como caminhada noturna, vocalização e ritmo
Quanto mais cedo você detectar o início da demência canina, melhor. Portanto, como dono de um cão idoso, é importante conhecer e ser capaz de identificar esses sintomas comuns em seu cão para uma intervenção precoce.
Tratamento da demência canina
Não existe cura permanente para a demência canina. No entanto, estão disponíveis tratamentos para retardar a progressão da síndrome e aliviar seus sintomas.
O tratamento da disfunção cognitiva canina requer medicamentos, muito apoio e terapia para promover a função cerebral do seu cão e, potencialmente, retardar o declínio cognitivo.
As opções de tratamento para demência canina incluem:
- Medicamentos e suplementos: Existem medicamentos e suplementos que podem ajudar a retardar a progressão da demência em cães. Esses medicamentos dependerão dos sintomas do seu cão. Portanto, não deixe de conversar com o veterinário do seu cão para saber as melhores opções para ele.
- Mudanças na dieta: É quando você muda a dieta do seu cão idoso para algo que contenha antioxidantes, ácidos graxos ômega-3, vitaminas B, E e C. No entanto, observe que isso deve ser feito com a orientação do veterinário do seu cão.
- Enriquecimento de vida: Isso inclui desenvolver e seguir uma rotina, fornecer exercícios físicos adequados e estimulação mental para seu cão.
- Terapia comportamental: Como os cães que sofrem de disfunção cognitiva experimentam uma mudança de comportamento, a terapia pode ser benéfica para eles. Pode ajudar a aliviar a ansiedade e aliviar as mudanças comportamentais.
O tratamento da demência canina depende muito dos sintomas do seu cão. E claro, antes mesmo de começar o tratamento, é obrigatória uma consulta completa com o veterinário do seu cão!
Como cuidar de um cachorro com demência
Embora possa não prevenir completamente a demência, existem várias maneiras de cuidar de um cão com demência, física e mentalmente, para mantê-lo saudável.
Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para cuidar e apoiar um cão que sofre de disfunção cognitiva:
- Levante luzes noturnas em casa para ajudar seu cão idoso a navegar melhor no escuro.
- Adicionar almofadas para penico perto de portas para que seu cão possa fazer uso do banheiro, especialmente quando você não fica em casa por longos períodos de tempo.
- Opte por um cama ortopédica para cachorro para melhor qualidade do sono e para aliviar qualquer tipo de desconforto.
- Quando fazer mudanças em sua rotinacertifique-se de fazer isso gradualmente.
- Evite qualquer mudanças que podem causar ansiedade ou estresse. Coisas como reorganizar os móveis e apresentar lugares, pessoas, animais de estimação novos e desconhecidos, etc.
- Deixe sua casa à prova de demência. Pense nisso como se você estivesse protegendo sua casa para bebês. À medida que a demência progride, um cão que costumava ser bem treinado pode esquecer tudo isso e pode não ter o mesmo nível de contenção e paciência. Eles podem ficar tentados a comer sobras, então certifique-se de manter a comida em recipientes à prova de cães e de que o lixo esteja fora de seu alcance.
- Fornecer muito amor, paciência e apoio. Cuidar de um cão com demência é uma jornada emocional, tanto para o dono quanto para o cão. Pode ser frustrante e cansativo, principalmente quando eles vão esquecendo gradativamente o treinamento e passam por mudanças comportamentais. Mas lembre-se, essas mudanças são tão frustrantes para eles quanto para você. Portanto, dar-lhes muito amor, paciência e apoio irá ajudá-los a lidar melhor com a situação.
- Monitore sua saúde geral e cronograma exames veterinários regulares. Como um cão idoso é mais suscetível a problemas de saúde, é melhor monitorar sua saúde e agendar exames veterinários para garantir sua saúde geral e verificar se há outros problemas.
Conclusão
E cuidar de um cachorro com demência é uma jornada, tanto física quanto mentalmente. Desde fazer pequenas mudanças em casa para melhor atendê-los, até fornecer coisas para mantê-los calmos e felizes, há muitas maneiras de mostrar ao seu cão o quanto você o ama e cuida dele, apesar da idade e da condição.
Mas, estando ao lado do seu querido cãozinho, proporcionando-lhe o apoio, a paciência e a compaixão de que precisam, lidar com a demência canina pode ser menos desafiador.