Os povos nativos do Laos, da China e de outras nações asiáticas aproveitaram a nova intraestrutura rodoviária para intensificar o desaparecimento de criaturas da selva, grandes e pequenas. Os seus parceiros nos “crimes” contra a natureza são as nações europeias e os consumidores dos EUA que compram e consomem ou usam em grandes quantidades as carnes e produtos de caça do mercado negro colhidos.
Segundo as Nações Unidas, o comércio global de carne de rã disparou nos últimos 20 anos. A França e os Estados Unidos são os dois maiores importadores, com a França importando entre 2.500 e 4.000 toneladas por ano desde 1995. A Indonésia exporta mais de 5.000 toneladas anualmente, principalmente para a Europa. As pernas de rã também são muito populares na culinária asiática.
Até há vinte e cinco anos, centenas de tigres percorriam grandes extensões de selva relativamente intocada no Laos. Mas nos últimos anos, especialmente na última década, o desenvolvimento, a desflorestação e o crescente tráfico de vida selvagem reduziram a população de tigres do Laos para 50 ou menos indivíduos, segundo Johnson e outros cientistas. O principal factor do rápido esgotamento dos tigres e de dezenas de outras espécies de aves, animais e répteis é a crescente riqueza dos vizinhos Tailândia, Vietname e especialmente da China, onde surgiu um vasto novo mercado para produtos de vida selvagem.
O Laos é a mais recente frente na luta para controlar um comércio global subterrâneo que todos os anos mata dezenas de milhões de aves selvagens, mamíferos e répteis para abastecer mercados multibilionários em todo o mundo.
Os EUA e a Europa estão entre os maiores compradores de marfim de elefante e partes de tigre e sapos, macacos e animais de caça (comumente chamados de carne de caça). em todo o mundo, no Sudeste Asiático, no Extremo Oriente Russo, na África e até na América do Norte.
Um rápido desenvolvimento e uma riqueza crescente criam procura por mais caça e armadilhagem comerciais; um aumento no comércio internacional; o surgimento de redes de contrabando cada vez mais sofisticadas; um influxo de armas e tecnologia; e acesso mais fácil às áreas selvagens devido à construção de estradas pelas indústrias extractivas. A abertura da economia do Laos, tal como outras economias nativas em todo o mundo, colocou um preço nas cabeças de praticamente todos os animais, desde insectos fluviais até tigres.
A sobreexploração da vida selvagem para fins comerciais deve ser abordada de uma forma respeitosa, sensível, eficaz e justa e honesta para com a população local. Este é um grande e delicado desafio educativo e económico que tem o potencial de abrir caminho para fora do investimento que recentemente se tornou uma inundação. Tal como outras pessoas dependentes da floresta, a zona rural do Laos dependeu durante muito tempo da caça para complementar a sua dieta dominada pelo arroz com proteínas. Mas a abertura da economia colocou um preço nas cabeças de praticamente todos os animais, desde insectos fluviais até tigres. Isto, juntamente com a falta de educação e preservação da vida selvagem, combinado com uma abundância de armas que sobraram de anos de guerra, deu aos caçadores o incentivo e as ferramentas para converter a rica biodiversidade em dinheiro.
Este cenário tem-se repetido em todo o mundo muitas vezes ao dia e o resultado tanto na terra, no mar como no ar é que o mundo se tornou mais pobre à medida que estes animais, plantas, insectos, aves, répteis e anfíbios ficam em silêncio porque escolhemos este consumidor mentalidade, mas podemos fazer e estamos fazendo escolhas melhores.
Todos podem ajudar.
Recuse-se a comprar, comer ou usar produtos ou usar cosméticos feitos de animais selvagens em detrimento da biodiversidade do nosso amado planeta.
Sim, podemos salvar nosso mundo.