De acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA), cerca de 3,2 milhões de gatos acabam em abrigos todos os anos. Embora a maioria seja de rua, 42% são abandonados devido a problemas comportamentais, como arranhar e estragar utensílios domésticos.1 A declamação tornou-se a solução preferida. Tudo começou com animais exóticos na indústria cinematográfica no final dos anos 1960, antes de entrar na prática de pequenos animais.2
No entanto, muitas organizações de bem-estar animal se opõem ao procedimento. A American Veterinary Medical Association (AVMA) e a Cat Fanciers ‘Association (CFA) são fortemente contra a remoção rotineira de garras. Eles recomendam isso apenas como último recurso se a eutanásia ou a entrega do animal de estimação estiverem em jogo. Felizmente, existem diversas alternativas sem recorrer a um procedimento com potenciais consequências adversas.3
O que é declamação?
O processo de declamação não é apenas a remoção da garra (embora isso já fosse bastante ruim), mas envolve a amputação do último osso de cada dedo. Olhe para a ponta do seu dedo e imagine-o cortado na primeira articulação; isso é o que é declamar. É cruel, desnecessário e ilegal em muitos países, e é por isso que muitos estão tentando proibi-lo também nos EUA.
Dez principais alternativas para declamar gatos
Aqui estão 10 alternativas para esse procedimento bárbaro, mas como sempre, converse com seu veterinário se tiver outras dúvidas ou preocupações.
1. Remover o acesso a certos objetos e lugares
Se o seu gato arranhar um determinado objeto, a solução mais fácil é barrar o acesso a ele. Você pode remover fisicamente o item, cobri-lo com alguma coisa ou impedir que seu animal de estimação entre naquele cômodo. Embora sem dúvida funcione, não elimina o problema. É apenas uma solução temporária. Seu gatinho provavelmente irá se interessar por outra coisa. Além disso, nem sempre é prático.
2. Use um impedimento nos móveis
Os donos de gatos sabem que seus animais de estimação podem ser exigentes em relação a muitas coisas, seja a ninhada que você recebe ou a comida que você oferece. A mesma natureza meticulosa se aplica às superfícies sobre as quais eles andam ou usam. Uma excelente maneira de manter seus móveis seguros é usar fita adesiva dupla-face nos locais onde seu gato começou a se coçar. A folha de alumínio é outra opção. Seu animal de estimação não vai gostar da sensação e vai evitá-la.
Esta alternativa funciona se você precisar proteger apenas uma pequena área. Não é a melhor escolha se você entrar em contato com o impedimento. No entanto, você pode descobrir que seu gato evita o objeto depois de apenas alguns encontros com a fita ou papel alumínio, e você não precisará deixar seus móveis cobertos com papel alumínio por muito tempo!
3. Use um spray de feromônio
Uma das razões pelas quais os gatos arranham é para marcar o seu território. Eles podem borrifar objetos visíveis ou arranhá-los, deixando um aviso igualmente adequado aos intrusos. Você pode descobrir que usar um spray de feromônio pode eliminar esse impulso. O produto tem um cheiro reconfortante para os felinos e pode conter comportamentos indesejados, como coçar. Você não sentirá o cheiro do spray, mas seu gato sentirá. Também pode aliviar a tensão entre outros animais de estimação.
4. Apare as unhas do seu gato
Embora não recomendemos a remoção das garras, aparar as unhas do seu animal de estimação pode tornar os arranhões menos destrutivos sem as pontas afiadas. Você deve fazer isso pelo menos a cada 2 semanas, talvez até com mais frequência. A frequência ajudará seu gato a se acostumar com o processo. No entanto, oferecer uma guloseima ao seu gatinho depois será uma solução ganha-ganha.
5. Use tampas de unhas
Outra alternativa é usar tampas de unhas no seu gato. Eles cabem nas pontas das garras do seu animal de estimação. As tampas de plástico evitam que a ponta afiada das unhas danifique seus pertences. Você precisará substituí-los a cada 4 a 6 semanas. Claro, esta solução pressupõe que você manuseie seu gato com frequência, pois terá que colocá-lo sem ser arranhado no processo.
6. Forneça uma alternativa adequada
Talvez a melhor solução em nossa busca não seja lutar contra o instinto do seu gato, mas redirecioná-lo para algo mais apropriado, como um poste para arranhar. Os pesquisadores descobriram que os gatos preferem postes verticais em vez de postes no chão. Eles também gostam de superfícies texturizadas como sisal ou papelão, em vez de materiais macios.
A erva-dos-gatos ou a videira prateada fornecem motivadores potentes para fazer com que os gatos usem os postes e aumentem o tempo que eles os coçam. Você deve fornecer pelo menos um por gato em sua casa. Você pode colocá-lo onde seu animal de estimação arranha rotineiramente, como próximo aos móveis ou em seu local favorito no carpete.
Certifique-se de que seja resistente e alto o suficiente para o seu gato alcançá-lo. Postagens curtas raramente são usadas.
7. Treine seu gato
Recomendamos fortemente que você não castigue seu gato por coçar. É um comportamento instintivo para eles. Em vez disso, use o reforço positivo para redirecionar suas ações. Os felinos respondem bem aos elogios, especialmente se você e seu animal de estimação tiverem uma ligação. Deixe seu gato saber que você está satisfeito quando ele usa o poste. Se tentarem riscar algo impróprio, dê-lhes uma alternativa aceitável. Eles rapidamente farão uma associação positiva.
Se você pegar seu gato arranhando seus móveis, um rápido “silvo” geralmente é suficiente para fazê-lo parar, sem realmente puni-lo. Gritar ou borrifar água só gerará ressentimento.
8. Evite o tédio
Alguns animais de estimação tornam-se destrutivos simplesmente porque estão entediados. Os felinos são mais inteligentes do que você imagina. Eles precisam de estímulo mental para se contentarem em seu mundo. Você pode fornecê-lo interagindo com seu gato com mais frequência. Isso também fortalecerá seu vínculo. Você também pode dar brinquedos interativos ao seu animal de estimação para mantê-lo ocupado. Esta solução é melhor usada em conjunto com uma ou mais de nossas alternativas.
Lembre-se de que seu gato vê o ambiente tanto vertical quanto horizontalmente, então procure maneiras de utilizar espaços altos com prateleiras ou passarelas para gatos para tornar seu espaço mais interessante. Existem muitas opções que podem ajudar a aproveitar ao máximo os seus espaços verticais e dar ao seu gato ótimos lugares para afiar as garras.
9. Discuta a castração ou esterilização do seu gato com o seu veterinário
Se o seu gato ainda estiver intacto, sugerimos discutir a castração ou esterilização com seu animal de estimação. Isso pode conter o impulso, fazendo com que seu gato marque seu território e espalhe seu cheiro.
10. Consulte um Comportamentalista Animal
Se nada parece funcionar, sugerimos entrar em contato com um especialista em comportamento animal. Eles podem ter outras sugestões que possam funcionar no seu caso. Cada gato é diferente. Fatores ambientais desempenham um papel significativo no comportamento animal. Um profissional pode ajudá-lo a encontrar outras maneiras de evitar arranhões indesejados sem tomar medidas drásticas.
Por que os gatos arranham e como controlá-los
Entender por que os gatos arranham pode ajudá-lo a compreender a viabilidade de nossas diversas alternativas. Mencionamos que é instintivo. Seu animal de estimação não está estragando suas coisas por despeito. Eles estão programados para se envolver nesse comportamento. Os cientistas teorizam que a marcação de cheiro é provavelmente a principal razão. Os felinos selvagens costumam usar as mesmas árvores ou objetos para arranhar. Você provavelmente já percebeu o mesmo com seu animal de estimação.
Isso faz com que colocar um poste para arranhar em algum lugar onde eles já usem seja uma opção razoável. Os gatos também se coçam e se esticam ao acordar ou quando um membro da família retorna. Portanto, você pode colocar um perto de seus locais favoritos para dormir ou na entrada. Caso o seu gato não pareça interessado na postagem, experimente o incentivo olfativo, ou seja, catnip.
Ao contrário do que muitos donos de gatos acreditam, os gatos não usam postes (ou móveis) para desgastar as garras, mas isso ajuda a remover as camadas externas mortas e descamadas e a mantê-las em perfeitas condições, o que é afiado.
Observe seu gato e determine se há um padrão em seu comportamento. Isso pode fornecer pistas valiosas para escolher e implementar a melhor solução.
Conclusão
Ninguém quer comprar móveis bonitos apenas para danificá-los. Infelizmente, os gatos não conseguem distinguir entre uma árvore ou uma poltrona reclinável de US$ 1.000. Talvez você não consiga interromper totalmente o comportamento, mas pode redirecioná-lo ou minimizar as consequências. Não hesite em consultar o seu veterinário se nada parecer funcionar. Felizmente, a renúncia nem sequer está em cima da mesa.