Um estudo recente encontrou evidências de que os cães podem ser capazes de “farejar” o início de um episódio de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) através da respiração das pessoas.
Os pesquisadores descobriram que existem alguns cães que podem identificar substâncias químicas relacionadas ao estresse no hálito de pessoas com sintomas de TEPT.
Graças ao seu incrível olfato, os cães já podem detectar outras doenças humanas como câncer, diabetes e tuberculose, entre outras coisas.
Laura Kiiroja, primeira autora do estudo da Universidade Dalhousie, no Canadá, disse ao Medscape Medical News: “O nosso é o primeiro estudo a demonstrar que pelo menos alguns cães podem detectar supostos compostos orgânicos voláteis relacionados ao estresse na respiração humana que estão associados a sintomas de TEPT”.
O novo estudo incluiu 26 “doadores de hálito”, em sua maioria civis, que sofreram vários tipos de traumas, com 50% deles atendendo aos critérios para TEPT.
Além disso, o estudo também envolveu duas cadelas de companhia que foram especificamente treinadas para identificar os odores das amostras dos doadores.
Os cães foram chamados de Ivy, uma Golden Retriever vermelha, e Callie, uma mistura de pastor alemão e Malinois belga.
Os doadores foram solicitados a doar seu fôlego participando de sessões onde foram lembrados de suas experiências traumáticas enquanto usavam duas máscaras diferentes – uma usada enquanto o participante estava calmo e outra quando o participante estava relembrando seu trauma.
Enquanto isso, a capacidade dos cães de discernir e diferenciar as duas amostras também foi testada.
Os pesquisadores descobriram que ambos os cães tiveram uma precisão de 90% em todos os conjuntos de amostras onde tiveram que diferenciar entre uma máscara “calma” e uma máscara “estressada”.
Kiroja revelou que os dois cães levavam seu trabalho muito a sério e atribuíam seu “apetite ilimitado por delícias deliciosas” como um ativo motivacional.
“Na verdade, foi muito mais difícil convencê-los a fazer uma pausa do que a começar o trabalho. Callie, em particular, certificou-se de que não houvesse hesitações”, Kiroja revela.
Os pesquisadores apontaram que, embora existam alguns estudos e evidências de que os cães podem ser capazes de detectar substâncias químicas corporais ligadas ao estresse humano, nenhum estudo investigou se os cães podem detectar tais substâncias químicas ligadas ao TEPT.
Os pesquisadores concluíram que o estudo fornece evidências de que os cães podem ser treinados para detectar futuros episódios de sofrimento.
No entanto, eles estão cientes de que há um longo caminho a percorrer e que são necessários mais estudos de validação para confirmar os resultados promissores do seu estudo.